Argentina gặp Ai Cập lúc 23h ngày 7/7, nhưng cặp đấu này không chỉ là màn so tài giữa Lionel Messi và Mohamed Salah. Cả hai đội đều vừa phải đá thêm 30 phút ở vòng trước, vì vậy thể lực, khả năng giữ nhịp cuối trận và cách dùng người của hai HLV có thể quyết định nhiều hơn một khoảnh khắc ngôi sao.
Nhà đương kim vô địch vượt qua Cape Verde 3-2 trong một trận đấu mà họ hai lần đánh mất lợi thế dẫn bàn. Kết quả giúp Argentina nối dài mạch thắng tại giải, nhưng cũng để lại vài dấu hỏi: cuối trận họ hụt hơi, nhiều vị trí bị căng cơ và Scaloni phải tính lại cách giữ quyền kiểm soát khi đối thủ đẩy cao sức ép.
Ai Cập cũng không bước vào trận này trong trạng thái nhẹ nhàng. Đội bóng của Hossam Hassan vượt qua Australia sau loạt luân lưu, còn Salah đá trọn 120 phút và thực hiện thành công lượt sút của mình. Với một đội tuyển thường sống bằng khả năng bám trận, chi tiết ấy vừa là điểm tựa tinh thần, vừa là lời nhắc rằng họ không còn nhiều dư địa để phung phí sức.
Messi vẫn là trung tâm trong cách Argentina đưa bóng vào 1/3 sân cuối. Anh đã ghi bàn trước Cape Verde và tiếp tục là người quyết định nhịp chậm, nhanh của đội bóng Nam Mỹ. Tuy nhiên, nếu Argentina để Messi phải lùi quá sâu và xử lý quá nhiều nhịp, áp lực thể lực sẽ chuyển ngược lại lên những vệ tinh như Lautaro Martinez, Julian Alvarez hoặc Mac Allister.
Ở phía đối diện, Salah đem lại cho Ai Cập một lối thoát rõ nhất trong các pha phản công. Khi Argentina dâng cao, chỉ một đường chuyền sớm ra sau lưng hậu vệ biên cũng đủ khiến hàng thủ của Scaloni phải lùi khẩn cấp. Vấn đề của Ai Cập là họ đã thủng lưới liên tục ở các trận gần đây, nên phòng ngự thấp trước Argentina có thể tạo ra quá nhiều tình huống chịu đựng.
Mercedes-Benz Stadium vì thế sẽ chứng kiến một trận đấu có nhịp độ khó đoán. Argentina có chất lượng kiểm soát bóng tốt hơn, nhưng Ai Cập không phải kiểu đối thủ dễ rời trận nếu bị dẫn trước. Càng về cuối, quyết định thay người và khả năng giảm nhịp đúng lúc sẽ càng quan trọng.
Độc giả có thể theo dõi thêm chuyên mục giải đấu, bài Ai Cập hạ Australia sau luân lưu và tin Messi ghi bàn trước Cape Verde để nắm rõ mạch trước trận.
