Croatia thắng Ghana 2-1 để giành vé trực tiếp vào vòng 32 đội World Cup 2026, nhưng niềm vui đi tiếp không đi kèm một nhánh đấu dễ thở. Đội bóng áo caro sẽ gặp Bồ Đào Nha ở vòng knock-out đầu tiên, và nếu vượt qua được cửa ải này, phía trước nhiều khả năng là Tây Ban Nha.
Đây là kiểu kịch bản khiến chiến thắng ở lượt cuối bảng L vừa đáng mừng vừa gợi lo lắng. Croatia đã làm xong phần việc cần làm trước Ghana, song phần thưởng dành cho vị trí nhì bảng lại là một chuỗi đối thủ nặng ký ngay từ vòng 32 đội.
Croatia tự mở đường nhưng không chọn được nhánh dễ
Trận thắng Ghana 2-1 giúp Croatia khép lại vòng bảng với tư cách đội đứng thứ hai bảng L. Kết quả này mang ý nghĩa quan trọng vì họ không phải đi đường vòng qua nhóm hạng ba, đồng thời giữ được quyền bước vào vòng knock-out bằng một suất trực tiếp.
Tuy nhiên, nhánh đấu lại không chiều lòng đội bóng của Zlatko Dalic. Đối thủ tiếp theo của Croatia là Bồ Đào Nha, đội đã đứng thứ hai bảng K. So với nhiều cặp đấu khác ở vòng 32 đội, đây là màn chạm trán có độ rủi ro cao với cả hai bên, đặc biệt khi Bồ Đào Nha vẫn sở hữu dàn cầu thủ đủ sức định đoạt trận đấu ở các khoảnh khắc lớn.
Với Croatia, đây không còn là giai đoạn mà kinh nghiệm thôi là đủ. Họ vẫn có Luka Modric làm điểm tựa tinh thần và tổ chức, nhưng cường độ ở một trận knock-out gặp Bồ Đào Nha sẽ đòi hỏi nhiều hơn thế: khả năng chuyển trạng thái, sức bền tuyến giữa và sự sắc bén trong những pha xử lý cuối cùng.
Qua được Bồ Đào Nha cũng chưa chắc đã thở phào
Nếu đánh bại Bồ Đào Nha, Croatia nhiều khả năng sẽ phải chạm Tây Ban Nha ở vòng 16 đội. Nhìn vào lịch sử đối đầu gần đây, đây là viễn cảnh không dễ chịu với đội bóng áo caro.
Tại Euro 2024, Tây Ban Nha từng thắng Croatia 3-0 ngay ở lượt mở màn vòng bảng. Morata, Fabian Ruiz và Carvajal đều ghi bàn ngay trong hiệp một, cho thấy khoảng cách rất rõ về tốc độ triển khai và khả năng kết liễu trận đấu.
Lùi lại Euro 2020, hai đội gặp nhau ở vòng 1/8 và tạo nên một trong những trận đấu giàu cảm xúc nhất giải. Croatia kéo trận đấu về tỷ số 3-3 sau 90 phút, nhưng Tây Ban Nha vẫn thắng 5-3 sau hiệp phụ để đi tiếp. Điều đó cho thấy ngay cả khi Croatia kéo được đối thủ vào một cuộc đấu sức kéo dài, Tây Ban Nha vẫn thường có lời giải.
Chiến thắng Ghana là nền tảng, chưa phải lời bảo đảm
Trước Ghana, Croatia cho thấy họ vẫn đủ bản lĩnh để xử lý một trận đấu áp lực. Petar Sucic mở tỷ số, Ghana gỡ hòa trong hiệp hai, rồi Nikola Vlasic ghi bàn quyết định sau đường kiến tạo của Modric để đưa đội nhà đi tiếp.
Chiến thắng đó giúp Croatia tránh một kịch bản rối rắm ở nhóm hạng ba và giữ được mạch chuẩn bị tích cực trước vòng knock-out. Nhưng từ đây trở đi, mọi sai số đều sẽ bị phóng đại. Một nhánh đấu có Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha khiến Croatia gần như không có khoảng đệm nào để vào guồng.
Đây cũng là lý do bài toán của Dalic không chỉ nằm ở chiến thuật. Croatia cần hồi phục tốt, giữ được nhịp tổ chức quanh Modric và tìm ra cách giảm bớt những khoảng trống khi đối đầu các đội tấn công nhanh hơn. Trước Bồ Đào Nha, việc để trận đấu trôi vào thế rượt đuổi có thể là điều họ muốn tránh nhất.
Nhánh đấu của Croatia sẽ được kiểm chứng rất sớm
World Cup 2026 chưa cho Croatia nhiều thời gian để tận hưởng chiến thắng trước Ghana. Vòng 32 đội với Bồ Đào Nha đã đủ sức trở thành một trận tâm điểm, còn Tây Ban Nha ở phía trước khiến hành trình này càng thêm gai góc.
Độc giả có thể theo dõi thêm chuyên mục World Cup, trang kết quả bóng đá và bài liên quan về chiến thắng của Croatia trước Panama.
Câu hỏi thường gặp
Croatia gặp ai ở vòng 32 đội?
Croatia gặp Bồ Đào Nha ở vòng 32 đội World Cup 2026 sau khi đứng nhì bảng L.
Nếu đi tiếp, Croatia có thể gặp ai tiếp theo?
Nếu vượt qua Bồ Đào Nha, Croatia nhiều khả năng sẽ chạm Tây Ban Nha ở vòng knock-out kế tiếp.
Tây Ban Nha từng thắng Croatia gần đây ra sao?
Tây Ban Nha thắng Croatia 3-0 ở Euro 2024 và từng thắng 5-3 sau hiệp phụ tại vòng 1/8 Euro 2020.
