Bỉ biến trận gặp chủ nhà Mỹ thành lời nhắc rất rõ về chiều sâu đội hình của họ. Kevin De Bruyne không thi đấu phút nào, nhưng Quỷ đỏ vẫn thắng 4-1 nhờ cú đúp của Charles De Ketelaere, bàn của Hans Vanaken và pha kết liễu muộn từ Romelu Lukaku.
Diễn biến sớm nghiêng hẳn về Bỉ. De Ketelaere mở tỷ số ở phút 10 rồi tiếp tục ghi bàn ở phút 33, chỉ hai phút sau khi Malik Tillman gỡ 1-1 cho Mỹ. Cú phản đòn ấy khiến đội bóng của Mauricio Pochettino mất đi lợi thế tinh thần mà họ vừa kéo lại được trên sân Lumen Field.
Điều đáng nói là Bỉ không cần đẩy trận đấu vào trạng thái quá vội. Họ giữ khối đội hình chắc, hạn chế khoảng trống sau lưng và chờ các tình huống Mỹ xử lý thiếu an toàn. Bàn nâng tỷ số lên 3-1 của Vanaken ở phút 57 gần như đóng lại hy vọng lội ngược dòng của đội chủ nhà.
Mỹ vẫn có vài pha uy hiếp trong hiệp hai, nhưng không đủ đều để làm Courtois phải sống trong áp lực liên tục. Khi Doku và Lukaku được tung vào sân, Bỉ có thêm tốc độ và sức nặng ở các pha chuyển trạng thái. Pha mất bóng trong vòng cấm của hàng thủ Mỹ ở phút 90+4 giúp Lukaku đặt dấu chấm hết bằng cú dứt điểm vào góc xa.
Chiến thắng này càng có giá trị vì nó đến trong bối cảnh Bỉ vẫn giữ được De Bruyne trên ghế dự bị. Rudi Garcia có thể hài lòng với một trận đấu mà các phương án ngoài nhóm trụ cột quen thuộc vẫn tạo ra khác biệt, nhất là De Ketelaere ở vai trò kết nối và xâm nhập vùng cấm.
Ở tứ kết, Bỉ sẽ gặp Tây Ban Nha. Đó là cặp đấu có màu sắc rất khác trận gặp Mỹ, bởi La Roja kiểm soát bóng tốt hơn và hiếm khi tự mở ra khoảng trống dễ khai thác. Với Bỉ, câu hỏi lớn không chỉ là De Bruyne có trở lại đội hình chính hay không, mà còn là cách họ giữ được tốc độ phản công trước một đối thủ thích bóp nghẹt nhịp chơi.
Độc giả có thể xem thêm chuyên mục giải đấu, bài Bỉ ngược dòng hạ Senegal và tin Tây Ban Nha hạ Bồ Đào Nha để theo dõi nhánh đấu này.
