Argentina đã đi qua một trong những đêm hú vía nhất của hành trình bảo vệ ngôi vô địch. Bị Ai Cập dẫn 2-0 khi trận đấu chỉ còn hơn mười phút, đội bóng của Lionel Scaloni vẫn lật lại thế trận bằng ba bàn liên tiếp để thắng 3-2 và giành vé vào tứ kết World Cup 2026.
Ai Cập không chơi như một đội chỉ chờ chịu trận. Đại diện châu Phi dẫn trước, có thêm một bàn bị VAR từ chối và đến phút 70 vẫn khiến nhà đương kim vô địch rơi vào trạng thái rất khó chịu. Sự chắc chắn của thủ môn Mostafa Shobeir, cộng với tốc độ phản công quanh Mohamed Salah, làm Argentina mất nhiều thời gian để tìm nhịp tấn công.
Bước ngoặt đến ở phút 79, khi Cristian Romero đánh đầu rút ngắn tỷ số. Bốn phút sau, Messi tung cú dứt điểm đưa trận đấu về vạch xuất phát. Đó là bàn thứ tám của anh tại giải năm nay và cũng nâng tổng số bàn ở World Cup lên 21, một cột mốc khiến màn ngược dòng càng có sức nặng.
Argentina không dừng lại ở tỷ số hòa. Phút bù giờ thứ ba, Enzo Fernandez lao vào đón đường tạt của Lautaro Martinez rồi đánh đầu vào góc thấp, kết thúc chuỗi 13 phút khiến Ai Cập từ cửa tạo địa chấn rơi thẳng vào nỗi tiếc nuối.
Trận đấu cũng để lại tranh cãi lớn quanh công tác trọng tài. Ai Cập phản ứng mạnh với tình huống bàn của Mostafa Ziko bị hủy và cho rằng họ xứng đáng được hưởng phạt đền trước bàn thắng quyết định của Argentina. Những phản ứng ấy không thay đổi kết quả, nhưng chắc chắn sẽ còn được nhắc lại sau một trận loại trực tiếp quá nhiều cảm xúc.
Với Argentina, chiến thắng này vừa là lời khẳng định bản lĩnh, vừa là lời cảnh báo. Họ vẫn có Messi, vẫn có những cầu thủ đủ lạnh ở khoảnh khắc cuối, nhưng việc để Ai Cập dẫn hai bàn cho thấy hàng thủ và khả năng kiểm soát rủi ro chưa thật sự yên tâm.
Argentina sẽ gặp Thụy Sĩ ở tứ kết.
