Tuyển Anh mở màn bảng L bằng chiến thắng 4-2 trước Croatia, nhưng đây không phải trận đấu dễ thở như tỷ số có thể gợi ý. Đoàn quân của HLV Thomas Tuchel nhiều lần vượt lên, song Croatia cũng đủ gây sức ép để biến trận đấu thành một buổi tối đầy sóng gió.
Harry Kane đưa Anh vượt lên từ rất sớm với quả penalty được thực hiện lại ở phút 12. Khởi đầu thuận lợi giúp đội bóng áo trắng có cảm giác đã nắm trận đấu trong tay, nhưng thế cân bằng không duy trì được quá lâu khi Croatia dần tìm lại nhịp chơi của mình.
Croatia không vỡ trận, Anh bị kéo vào thế đua sức
Martin Baturina đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát bằng một cú cứa lòng đẹp mắt ngoài vòng cấm ở phút 36. Bàn gỡ hòa này mở ra một thế trận mà Croatia cho thấy họ không hề vào sân chỉ để phòng ngự, trái lại sẵn sàng đáp trả Anh bằng những pha lên bóng có chất lượng.
Kane sau đó tiếp tục lên tiếng khi đánh đầu ghi bàn từ quả phạt góc của Declan Rice, giúp Anh lần thứ hai vượt lên. Tuy nhiên, Croatia vẫn kịp đáp trả ngay trước giờ nghỉ. Petar Musa kết thúc một pha phối hợp ấn tượng để đưa tỷ số trở lại mức cân bằng 2-2 trong thời gian bù giờ hiệp một.
Bellingham tạo bước ngoặt, Rashford khóa chặt 3 điểm
Chỉ hai phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Jude Bellingham đưa Anh vượt lên lần thứ ba. Nhận đường chuyền của Elliot Anderson, tiền vệ này dứt điểm chéo góc tung lưới Dominik Livakovic sau khi bóng chạm cột dọc bay vào. Đó là khoảnh khắc giúp Anh lấy lại quyền chủ động trong thời điểm dễ nhạy cảm nhất của trận đấu.
Từ đây, Anh tạo ra một loạt cơ hội rõ rệt. Livakovic đã có một quãng thời gian rất vất vả khi phải liên tục cứu thua trong khoảng 5 phút, với tổng cộng 6 pha cản phá. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Croatia, cách biệt có thể đã được nới rộng sớm hơn.
Trận thắng quan trọng cho Tuchel trước chặng đường tiếp theo
Marcus Rashford từ ghế dự bị đã đặt dấu chấm cuối cùng cho trận đấu bằng pha cuộn lòng thành bàn khi trận đấu chỉ còn 5 phút. Bàn thắng này không chỉ ấn định chiến thắng 4-2, mà còn giúp Anh kết thúc buổi tối bằng cảm giác nhẹ nhõm hơn sau nhiều lần bị đối thủ đưa vào thế bám đuổi.
Với 3 điểm đầu tay, Anh có khởi đầu tích cực trước khi gặp Ghana tại Boston vào ngày 23/6. Croatia trong khi đó sẽ đối đầu Panama cũng trong ngày thi đấu tiếp theo. Sau trận mở màn này, điều Tuchel có thể hài lòng là kết quả, còn điều ông cần nghĩ thêm chắc chắn là khả năng kiểm soát trận đấu của Anh vẫn chưa thật sự ổn định khi đối thủ đẩy cao tốc độ và sức ép.
